「ご飯をいただく」ことの感謝に気づく、托鉢（たくはつ）の体験

前回、「 食を通じて人が集う家」という記事を投稿させていただきました、NPO街のひろばの松浦と申します。

食めぐメンバーになりたての私ですが、昨年秋に食めぐ交流会に参加させていただき、色々な方にお会いすることができたことがきっかけで、食育のことをもっと知りたいと思うようになりました。

その中で中心的な役割をしている、食めぐさんのオープンな雰囲気も印象深かったです。「食を通じて、誰にでも開かれた発信の場を作ろう」というコンセプトの通り、様々なバックグラウンドを持つ方がこの場に集っていることに刺激を受けて帰って来ました。

そんな訳で、自分の経験も、誰かにとって何かのプラスになるのであればと思い、これからも記事を書き続けてみようと思う次第です。

家々を回り、ご飯を与えていただく「托鉢（たくはつ）」という修行

今回は、僕が過去に経験した「食」の経験の中で、前回に続きもう１つ、印象に残っている托鉢（たくはつ）の体験について書いてみようと思います。

2011年の夏前のことなのですが、タイの田舎のお寺に１週間くらい滞在させていたただいたことがありました。

僕はどの宗教にも属していませんが、10年ほど前、初めてタイに行った時に、バンコクの街中にたくさんのお寺があり、黄色い袈裟を着たお坊さんが普通に街中を歩いていることに感銘を受け、タイの仏教に興味を持つようになっていました。

そして、前回の記事で書いた、ミラ会という食の集いで知り合った方の縁で、タイで出家した日本人のお坊さんを紹介していただき、友人が訪れるタイミングに便乗して同行させてもらったのでした。

この日本人のお坊さんがいらっしゃるお寺は、タイ東北のイサーン地方のチャイヤプーム県という場所にあります。イサーンは、タイの中でも最も田舎と言われるエリアですので、観光で訪れる方は少ないかもしれません。朝早くバンコクを発ち、高速バスに半日揺られ、さらにソンテウ（下の写真）と呼ばれる、トラックの荷台を改造した小さなバスに１時間ほど揺られ、山の中にあるお寺まで行きました。

タイでは、リトリートと呼ばれる一時出家のような活動が一般的にあり、そこに滞在する期間は合宿のような形で仏教の教えや瞑想（最近はマインドフルネスとも呼ばれています）などの指導を受けることができます。僕らが滞在した時は、近くの県にある病院の職員さん達の団体がリトリートに参加していて、まるで林間学校のような雰囲気がありました。

お寺は、最低限の電気はありますが、基本的には全て自然のままです。シャワーの替わりに水浴びをし、蚊取りマットの代わりに蚊帳の中で眠り、トイレも、ポリバケツに入った水と簡易的な便座があるのみで、トイレットペーパーなどはありません。お寺と言っても、敷地は山奥の森ですので、時期によっては蛇やサソリなども出るそうです。また、仏教の戒律で、昼以降は食事をしてはいけないため、食事は朝と昼の１日２食だけで過ごしました。

僕達はそこで、日本人のお坊さんに瞑想の指導を受けたり、各々の悩み事を聞いて頂いたりしながら１日を過ごしました。

このように書くと、まさに修行のような生活をイメージするかもしれませんが、実際はほぼ自由行動でした。食事も、お腹が空いたらお寺の外の売店で軽く食べても良いよと言われていましたし、日中は昼寝をしたり、近所の村を散歩したりもOKでした。

その中の活動の１つである托鉢というのは、早朝、お坊さんたちが信者の家々を周り、ご飯を恵んでもらう修行のことです。お坊さんたちは、ご飯を恵んでもらう代わりにお経を唱え、その家の幸福を願うお経を唱えることで「施しのお返し」をします。頂いたご飯は、お寺に戻り、一度食堂に預けた後に、係の方が仕分けをしてくださり、その日の朝ご飯として頂きます。

托鉢と言えば、世界遺産に登録されているラオスのルアンパバーンという街（上の写真）が有名なのですが、これは食事を提供する側として参加するものです。僕たちは村人から「ご飯を分け与えていただく側」として参加させて頂いたのでした。

タイのお寺は朝がとても早く、朝4時にお堂に集まり、皆で読経をし、説法を聞いた後の5時半から、１時間ほど掛けて近隣の村に托鉢に回ります。

それぞれのお坊さんのグループごとにルートが決まっており、僕達は、お寺近くの集落を回り、次第に家々の少ない村外れまでを巡ってお寺に戻ってくるという道順でした。

まだ日が昇り始めて間もない時間にも関わらず、家々には炊き立てのご飯や手作りのおかずが用意されています。お坊さん達は決まった家を周り、村人達の差し出すご飯を受け取り、自らの鉢にそれらを入れた後、短い読経を唱え、次の家へと向かいます。

その間、村人も、お坊さん達も、挨拶や雑談などはありません。
お坊さんがやってくると、大人も子供も自然に家の前に整列して、静かに食事を差し出した後に、お坊さんたちの読経を聞き入ります。

そうした村人たちの行いの１つ１つが、僧侶への敬意の表れであり、その村の「日常」なのだと感じました。

ご飯を頂いた後に唱える、感謝のお経

印象に残っているのが、その際に唱えるお坊さん達のお経です。
タイのお坊さん達が唱えるお経は、パーリ語と呼ばれるインドの古い言語なので、意味は定かでは無いのですが、渡航前に読んだ、そのお坊さんの著作に日本語訳が載っているため、頭の中で言葉の意味を思い出しながら、僕も一緒に手を合わせました。

それは、こんな一節です。

“川を満たした水が流れ行き
そこに豊かな海を生じさせるように
あなたより捧げられた施しは
既にこの世を去った人たちにも送られますように。

あなたが望みし願いが
速やかに成就されますように。

その想いのすべてが
十五夜の満月のように、光り輝く宝石のように
喜びの光に満たされますように。”

（プラユキ・ナラテボー氏著『「気づきの瞑想」を生きる―タイで出家した日本人僧の物語』より、随喜発勤偈の誦文から一部抜粋）

あれから10年近い歳月が過ぎましたが、今でもこの托鉢の風景は忘れることはありません。

朝日に照らされた村々の美しい景色と共に、この滞在で得た様々な経験が、当時、様々な悩みを抱えていた自分の心を蘇えらせ、その後の自分を作ってくれたと言っても過言ではありません。

僕にとっての食育（美味しさプラス”の”こだわり”）とは？

それ以降日本でも、ご飯を振舞っていただく機会があれば、この托鉢の風景を思い出し、心の中で小さく、お祈りの言葉を唱えている自分がいます。しかし年月が経つごとに、「ご飯をいただく」ということを、再び当たり前に感じ始めてしまっている自分もいて、反省する日々です。

小さい頃、僕自身がひどい偏食家だったからというのもありますが、僕にとって、食育とは？と考えた時に、飽食と呼ばれるこの時代だからこそ、ご飯を作ってくださる方への感謝というものが、やりたいテーマの１つとしてあるように思います。

同時に、今の仕事に繋がることとして、自分が受けた施し（頂いた恵み）を、他の人とも分かち合って行くという考えは、この托鉢の体験を通じて知ったお祈りの言葉から生まれたものだと思っています。

今年こそ、食育に関わる具体的な活動が始められることを目標にして、食めぐさんをきっかけに、更なるご縁が生まれることも楽しみにしております！

（注：本稿では記事の趣旨（食育というテーマ）を第一とし、ご指導いただいたお坊さんやお寺などの固有名詞は記載せずに書かせて頂きましたが、お会いさせていただいたお坊さんは、日本での著作も多数ある、プラユキ・ナラテボーさん（本名：坂本秀幸さん）という方です。氏の在籍するお寺の生活や、そこでの教えについての詳しくは、著作に詳しく紹介されていますが、本稿の内容に問題がある場合は、記事のコメント欄にてお教え頂ければ幸いです。）